Hacienda Barú
National Wildlife Refuge

En el año 1982 el gobierno de Costa Rica empezó el proyecto de la carretera, Costanera Sur entre Dominical y Piñuela. También se hablaba mucho sobre la futura construcción de un puente sobre el río Barú y la electrificación de la zona. La posibilidad de la llegada de nueva infraestructura y servicios a la zona me estimuló a contemplar el futuro de Dominical y Hacienda Barú. Las palabras “Ecoturísmo” y “Turismo Ecológico” no pasaron por mi mente, e inclusive, no formaban parte del idioma Español en ese tiempo. El término más similar era “turismo naturalista,” pero fue poco escuchado. La gente lo vio como una especialidad del turismo que atraía a unos turistas raros que hacían cosa raras como abrazar los árboles. La afición de la observación de aves, por supuesto, se practicaba desde mucho tiempo atras, pero el ecoturismo como lo conocemos hoy, no existía.

La Garza Tigre y el Conteo de Aves -- por Jack Ewing

 El playón de la quebrada pareció pintado con pozas dispersas de agua calmada y obscura, separadas por piedras lisas y planas y rocas grandes y pequeñas forradas en lana. En el momento en que mi pie quedó firme en el playón, un sonido, abrupto y no esperado, interrumpió el silencio, provocando escalofríos a lo largo de mi torso. Volviendo mi cabeza rápidamente hacia el gruñido profundo, revisé el riachuelo y el entorno boscoso, todo en vano. Otro paso cauteloso provocó otra amenaza. Un paso río abajo, atrajo silencio. Un paso río arriba y otra ves el gruñido amenazante. Tres pasos más y el sonido intensificó hasta convertirse en un ligero rugido; paré de pronto. Binoculares en mano, volví a escanear el área pero la fuente de la amenaza se mantuvo en obscuridad. Los Manigordos, en raras ocasiones, han atacado a los humanos, pero no quise probar más mi suerte. Me retiré unos cuantos pasos. Sin aviso, una forma con cuello largo y rayas angostas se lanzó al aire desde una rama, directamente arriba y al frente mío, aleteando fervorosamente. La Garza Tigre (Tigrisoma mexicanum) aterrizó al lado contrario de una poza grande a corta distancia. Yo había pensado siempre que el nombre era por la rayas, pero obviamente había algo más.

La palabra deforestación es bastante clara, y no se presta para malentendidos. La palabra "reforestación" se refiere a una variedad de prácticas, algunas que mejoran la tierra, otras que ni mejoran ni degradan, y otras que son destructivas. La definición del diccionario para reforestar es: "Replantar (un área) con árboles". Obviamente, la deforestación debe venir antes de la reforestación. La deforestación es simple: eliminar los árboles por cualquier razón, implica intervención humana más que la presencia de un desastre natural.