El centro turístico más cercano de Hacienda Barú es Dominical, el cual está localizado al otro lado del Río Barú. El pueblo de Dominical ofrece principalmente turismo de sol y diversión incluyendo playas, bares y salones de baile. El surfing es la actividad predominante. Esta atmósfera tiende a traer problemas sociales como drogas, prostitución, contaminación sónica y delincuencia. Desde 1987, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hacienda Barú ha brindado un turismo alternativo ecológico.

Muchos negocios pequeños, todos ellos localizados en las afueras, han seguido este ejemplo al ofrecer tours con una orientación ecológica. La zona ha ido gradualmente construyendo una reputación de tours naturales muy bien organizados y amigables.

En la reserva de vida silvestre, el visitante tiene una variedad de actividades por escoger, incluyendo caminatas guiadas, observación de aves, senderos auto guiados, o exploración del dosel en el bosque lluvioso. Los visitantes pueden caminar en la jungla con un guía local experimentado, comer y dormir cómodamente en un campamento idealmente localizado para la observación de vida silvestre. Otra opción es escalar hasta la cima de los árboles con un guía experto o simplemente ser levantado a 34 metros a la cima de un enorme árbol tropical a una plataforma suspendida. Aprender sobre naturaleza tropical mientras se desliza a través del bosque en un sistema de cables conocido como “El Vuelo del Tucán”, uno de los tours más populares de Hacienda Barú. Un tour nocturno a lo largo del manglar y más tarde acampar entre el estuario y la playa es otra opción favorita.

Este tipo de actividad es una alternativa saludable que puede ser disfrutada por la familia entera. En adición a las cabinas para huéspedes, muchos de los visitantes de otros hoteles y cabinas en el área visitan el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Hacienda Barú. Muchas personas llegan de lugares tan lejos como Quepos y Manuel Antonio para ver la gran variedad de hábitats tropicales y la vida salvaje que la frecuenta.

Hacienda Barú ofrece algo similar al Parque Nacional Manuel Antonio con dos principales diferencias: Hacienda Barú no se encuentra aislado y posee una gran variedad de flora y fauna. La otra diferencia es que la hacienda ofrece una gran variedad de actividades que el parque nacional no. Por estas razones, más los años de experiencia en el turismo ecológico y la fama nacional e internacional de la reserva, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hacienda Barú juega un papel muy importante como destino turístico reconocido en la región.

Las actividades mencionadas previamente tienen un precio entre los $6 para los senderos auto-guiados y $60 para el tour nocturno en la jungla. Hay algo siempre asequible para todos. Los turistas nacionales visitan el refugio así como los visitantes de países muy lejanos, especialmente de Norteamérica y Europa.

El hospedaje también está disponible en cabinas grandes con dos habitaciones, baño privado, cocineta, sala y terraza. Son ideales para familias pero muchos de nuestros invitados son parejas y grupos de estudiantes también. Hay un comedor donde la comida típica local está disponible a precios razonables.

La gerencia de Hacienda Barú siempre ha dado especial atención al impacto de su infraestructura y de sus actividades. Los senderos fueron diseñados y construidos para evitar la erosión que daña la tierra sino que también contamina los riachuelos y ríos. Los pesticidas nunca son usados y, cuando sea absolutamente necesario, son aplicados con mucha precaución y cuidado para que no contaminen el ambiente. Productos amigables con el ambiente como jabones biodegradables y detergentes son usados siempre cuando sea posible. Este estricto control le ha ganado al Refugio Nacional de Vida Silvestre Hacienda Barú una excelente reputación en la industria del ecoturismo.